By John Byford
A Decade of Dialogue Through Art (and paint)
With the bench from the 2023 State Garden Show now permanently installed alongside the iconic telephone box in the heart of Bad Gandersheim, Two Voices — the decade-long project by artist and photographer John Byford — has reached a poetic point of completion. Both objects, rich in history and symbolism, serve as quiet instruments of communication, sustaining the cultural connection between Skegness and its German twin town through art, storytelling, and shared reflection.
In a beautifully serendipitous twist, each now bears a line from the poetry of Alfred, Lord Tennyson — one of England’s most revered literary figures. Byford, who recently immersed himself in Tennyson’s work, was surprised and delighted
to discover that the poet had once penned a piece titled The Two Voices. The coincidence felt too perfect to ignore — an unexpected harmony that speaks directly to the heart of the project.
to discover that the poet had once penned a piece titled The Two Voices. The coincidence felt too perfect to ignore — an unexpected harmony that speaks directly to the heart of the project.
Take a Seat. Historic Jolly Fisherman bench in Bad Gandersheim
Ingrid & Pete
“Tennyson was born just up the road from where I live,” says Byford. “Including his words felt not only appropriate, but personal.”
“As for the colour, when visitors come to Skegness for their holidays, they seek blue skies — without clouds to spoil the view,” Byford says. “That’s the colour I chose for both the box and the bench this time. It’s the colour of the perfect seaside day.”
The restored, once red telephone box, now reimagined as a community library, continues to invite discovery, dialogue, and connection. The adjacent bench, once perched on the Skegness seafront, has been lovingly placed nearby, offering a space to sit, rest, and reflect.
On each return visit to Bad Gandersheim, Byford finds comfort in seeing both installations not only well cared for, but genuinely loved and used by the local community. Side by side, the box and bench work in quiet unison — visually and symbolically — offering moments of calm in a busy world. They remind us of the simple joy of pausing, of reading, of sharing a moment with a friend — or even a stranger.
As Two Voices enters its second decade, it stands as a moving testament to the power of creativity to bridge distances, both geographical and emotional. What began as a conversation between two towns has grown into an evolving celebration of shared heritage, friendship, and the quiet beauty of connection.
A bench. A box. A line of poetry. Together, they offer something lasting — a small but meaningful gesture that continues to resonate. In Bad Gandersheim, just as in Skegness, the spirit of the coast lives on.
Jolly Fisherman by John Hassall
Artist John Byford during installation of the bench.
Feeling Blue
Blue is the Colour :)
Ein Jahrzehnt des Dialogs durch Kunst
Mit der Bank aus dem Projekt der Landesgartenschau 2023, die nun dauerhaft neben der Telefonzelle im Herzen von Bad Gandersheim installiert ist, erreicht Two Voices — das zehnjährige Projekt des Künstlers und Fotografen John Byford — einen poetischen Moment des Abschlusses. Beide Objekte, reich an Geschichte und Symbolik, dienen als stille Werkzeuge der Kommunikation und pflegen die kulturelle Verbindung zwischen Skegness und seiner deutschen Partnerstadt durch Kunst, Erzählung und gemeinsame Reflexion.
In einer wunderbar schicksalhaften Wendung tragen beide nun eine Zeile aus der Lyrik von Alfred Lord Tennyson — einem der bedeutendsten Dichter Englands. Byford, der sich kürzlich intensiver mit Tennysons Werk beschäftigte, war überrascht und begeistert, als er entdeckte, dass der Dichter einst ein Gedicht mit dem Titel The Two Voices verfasste. Der Zufall erschien zu perfekt, um ignoriert zu werden — eine unerwartete Harmonie, die direkt den Kern des Projekts widerspiegelt.
„Tennyson wurde nur wenige Kilometer von meinem Wohnort entfernt geboren“, sagt Byford. „Seine Worte einzubeziehen, fühlte sich nicht nur passend, sondern auch persönlich an.“ „Und was die Farbe betrifft: Wenn Besucher nach Skegness kommen, hoffen sie auf blauen Himmel — ohne eine einzige Wolke“, erklärt Byford. „Deshalb
habe ich mich entschieden, sowohl die Box als auch die Bank in diesem Farbton zu streichen. Es ist die Farbe eines perfekten Tages am Meer.“
habe ich mich entschieden, sowohl die Box als auch die Bank in diesem Farbton zu streichen. Es ist die Farbe eines perfekten Tages am Meer.“
Die restaurierte, ehemals rote Telefonzelle — nun als öffentliche Bücherei neu gedacht — lädt weiterhin zur Entdeckung, zum Dialog und zur Verbindung ein. Die angrenzende Bank, einst auf dem Pier von Skegness platziert, wurde liebevoll gegenüber positioniert und bietet einen Ort zum Sitzen, Ausruhen und Nachdenken.
Bei jedem seiner Besuche in Bad Gandersheim findet Byford Trost darin, dass beide Installationen nicht nur gut gepflegt, sondern von der örtlichen Gemeinschaft auch wirklich geschätzt und genutzt werden. Seite an Seite wirken Box und Bank in stiller Harmonie — visuell wie symbolisch — und bieten Momente der Ruhe in einer geschäftigen Welt. Sie erinnern uns an die schlichte Freude des Innehaltens, des Lesens, des Teilens eines Augenblicks mit einem
Freund — oder auch mit einem Fremden.
Freund — oder auch mit einem Fremden.
Wenn Two Voices nun in sein zweites Jahrzehnt eintritt, steht es als Zeugnis für die Kraft der Kreativität, Distanzen zu überwinden — geografische wie emotionale. Was einst als Gespräch zwischen zwei Städten begann, hat sich zu einer
lebendigen Feier gemeinsamen Erbes, gelebter Freundschaft und der stillen Schönheit von Verbindung entwickelt.
lebendigen Feier gemeinsamen Erbes, gelebter Freundschaft und der stillen Schönheit von Verbindung entwickelt.
Eine Bank. Eine Box. Eine Gedichtzeile. Gemeinsam bieten sie etwas Bleibendes — eine kleine, aber bedeutungsvolle Geste, die weiterhin nachhallt. In Bad Gandersheim, ebenso wie in Skegness, lebt der Geist der Küste weiter: eingehüllt in Erinnerung, Bedeutung — und himmelblaue Farbe.
