As the United Kingdom prepared to leave the European Union, an unexpected moment of reflection emerged — not one of division, but of enduring connection.
Artist John Byford saw in this political rupture a poignant opportunity to reaffirm the unbreakable bond between the twin towns of Skegness and Bad Gandersheim — a friendship that transcended borders, treaties, and the turning tides of history.
In a powerful gesture, the telephone box was repainted in the familiar colours of the European Union — deep blue and golden yellow. Yet one symbol was altered: where once the UK’s star sat proudly among its European neighbours, it had fallen. In its place, a small sad emoji was painted — a quiet, modern symbol of shared sorrow. The missing star was laid gently on the pavement below, a simple yet profound reminder of what had been lost — and of the many, on both sides, who mourned the departure.
In a post-Brexit world, the need for communication became more vital than ever. And so, the box evolved once more. Alongside its symbolic presence, it became a living library — a space where books from across Europe, including English titles, could be freely exchanged and enjoyed by all. A place of learning, language, and cultural exchange — open, accessible, and generous in spirit.
The project captured international attention, drawing eyes from across Europe and beyond. What began as a humble British telephone box became a canvas for dialogue, resilience, and unity — placing both Skegness and Bad Gandersheim firmly on the cultural map.
Jeff Hamman at The Box
Arvid Brinkmann fixing the bookcase
RT - Russia Today filming the opening
Minus 18 in BG
Als sich das Vereinigte Königreich auf den Austritt aus der Europäischen Union vorbereitete, entstand ein unerwarteter Moment der Reflexion – nicht der Trennung, sondern der bleibenden Verbundenheit.
Der Künstler John Byford erkannte in diesem politischen Einschnitt eine eindringliche Gelegenheit, die unerschütterliche Freundschaft zwischen den Partnerstädten Skegness und Bad Gandersheim neu zu bekräftigen – eine Verbindung, die Grenzen, Verträge und den Wandel der Zeit überdauert.
In einer starken Geste wurde die Telefonzelle in die Farben der Europäischen Union getaucht – tiefes Blau und leuchtendes Gelb. Doch ein Symbol fehlte: Der Stern, der einst das Vereinigte Königreich repräsentierte, war verschwunden. An seiner Stelle erschien ein kleines, trauriges Emoji – ein stilles, modernes Zeichen der gemeinsamen Trauer. Der gefallene Stern wurde sanft auf dem Pflaster vor der Zelle platziert – eine einfache, doch berührende Erinnerung an das, was verloren ging, und an die vielen Menschen in beiden Städten, die diesen Verlust empfanden.
In einer Welt nach dem Brexit wurde der Erhalt der Kommunikation wichtiger denn je. Und so entwickelte sich die Telefonzelle erneut weiter. Neben ihrer symbolischen Präsenz wurde sie zu einer lebendigen Bibliothek – einem Ort, an dem Bücher aus ganz Europa, darunter natürlich auch englische, frei getauscht und gelesen werden konnten. Ein Raum für Bildung, Sprache und kulturellen Austausch – offen, zugänglich und großzügig im Geist.
Das Projekt fand internationale Beachtung und lenkte die Aufmerksamkeit weit über die Grenzen hinaus. Was einst eine einfache britische Telefonzelle war, wurde zu einer Leinwand für Dialog, Widerstandskraft und Einheit – und rückte sowohl Skegness als auch Bad Gandersheim auf die kulturelle Landkarte Europas.
